你是否有過這樣的經驗？學習一件新事或接受新工作時，最初總是充滿熱情與期待，每個小發現都令你感到新鮮，渴望能持續挖掘未知領域的寶藏。
但過不久，就會開始進入瓶頸期，感覺無聊甚至失落，想要學得更深入，但發現還沒有能力做到進階的要求，整個狀態不上不下的，灰心感也隨之而來，否定在這些期間投入的一切，甚至認為自己根本沒有天份，萌生放棄的念頭。
這樣的情況會發生在各個領域中，不管是運動、音樂、職場技能甚至是學習建立關係上都可能會經歷到，所以你並不是沒有天份或不適合，只是正走在精進之道上，若想要專注精進，《精進之道》這本書能提供一些持續前行的解答。
為什麼會想要讀這本書？
一直以來對「如何能學得又快又好」這個主題感到好奇。偶然聽到這本書《精進之道》，探討如何成為專家的歷程，而追求卓越，正是我對人生的態度。
閱讀後發現，書中談到的精進思維在很多書籍中也有提過。尤其是《刻意練習》，我認為兩本書的核心原則相同，不同之處在於《精進之道》側重如何持續走在精進路上的心態，而刻意練習就有較多實務的練習做法。若想要學會一項技能，我非常推薦這兩本書。
《精進之道》由喬治．李歐納（George Leonard）1992年出版，繁體中文版在2018年由遠流出版。這位已故知名美國作家，長期研究教育與人類潛能發展，是美國人類潛能運動的重要推手，書中用了許多與運動相關的例子來做說明。
雖然是30年前的著作，但其中對於學習的思維還是非常適用於現代。甚至認為在快速變動的時代，我們比以往更需要知道如何擺脫凡事都要追求速食、速效的觀念，讓精進累積成為我們的生活原則。
能夠在某領域成為大師的人，絕不只有天才，或幸運提早展開旅途的人；這條路開放給任何願意持續前進的旅人，不分年齡，不論性別，也不需要經驗。
打破對於精進曲線的想像：純粹為了練習而練習
在閱讀《精進之道》前，對於學習歷程的想像是一條持續往上成長的圓弧線，認為只要時間夠長，進步就能持續累積。但在書中作者打破了我對於這條線的想像，並且用實際學習打網球的過程來說明。
我們對網球的學習歷程想像如下：學會握拍、揮拍就能開始對打，享受在運動及競賽的快樂。但實際上的學習歷程卻是：你需要一直重複做相同的基本動作例如正揮拍，這個過程很單調又惱人，直到有一天你不再需要思考就能輕易出手後，才會感受到明顯的進步，覺得自己終於不再像個笨蛋，而下一步是繼續練習反手拍….若你想要去參加一場比較正式比賽，至少需要花五年的時間養成，聽到這裡多數人可能會想直接放棄走人。
而這緩慢的精進曲線長得像下圖。
這趟學習並非直線，而是短暫的進步衝刺期，接著是毫無進展的停滯期，接著又是短暫的成長期，再來又是停滯期…以此類推。
雖然我很驚訝地看到這樣的歷程，但回想在各個領域中的學習的確如此，沒有任何能一步登天的方法，甚至連每天進步的一點點都不容易被察覺到。
平緩的直線我稱為停滯期，在這期間看似原地踏步，沒有明顯的進展，但其實仍然在學習。而要如何衝破那停滯期，唯一的解法就是「純粹為了練習而練習」。這聽起來很傻，但我想這就是人生運作的原則，當我們學會做一件事不再只是因為目的性，才能真正享受在執行的快樂中，而累積從此開始。
關於成長的三種人生態度
書中用白話的方式，描繪出三種人在面對學習時的不同態度。讀完後，我也不禁反省投入某些學習時，是否也會常因為這樣的心態而沒辦法持續前進。
三分鐘熱度型
這類型的人在剛開始遇見新的運動、新的工作、新的人際關係，總是毫無保留的全心投入。他們熱愛某件事剛起步的過程，若以運動來舉例，有新的進步或突破，他會急於向家人、朋友演示所學到的一切，大肆宣傳希望得到關注跟鼓勵。然而，進入了停滯期，這種熱情迅速降溫，甚至找理由合理自己不在投入的行為，認為這項運動並不適合自己。
一旦當甜蜜期過去，就會開始降溫，甚至到冰點。
執著完美型
完美型的人做任何事要講究成效，一切都必須達到最終目的。就算是初學者，也希望一切表現得完美無瑕，至少要比同學進度超前才可以滿足自己。但可怕停滯期終究會來到，完美型人沒有辦法接受失敗，認為一定是不夠努力才會導致停滯，所以用更高強度手段訓練自我，最終只會導致身心俱疲，沒有辦法享受在成長跟進步中。過程帶來的傷害，有時還會波及身邊的親友。
不思進取型
這又是不太一樣的思維，不思進取型的人，只要掌握了一點點訣竅，就會認為自己好棒，開始沈溺在這個階段，有沒有成長不是絕對的重要，感覺舒適最重要。
而這樣的人容易在停滯期停擺，甚至不進反退，他們對於平庸的生活感到滿足，對進步不再抱有強烈的渴望。
幫助你成為大師的五大關鍵
人類的特長在於「學習」，許多技能明明不在人類基因中，但人竟然能夠熟練精通，甚至在許多運動項目是同體型的動物中表現最佳優異。而要學會如何學習能夠過以下五個關鍵：
教學：找到一位好老師
學習的最佳途徑就是透過「模仿」而成，若能找到一位適合自己的老師，便會縮短學習歷程，更清楚方向。而老師在教學中很重要的是回饋跟讚美。書中提到，能在該領域做得好的人，不代表能教得好。而好的老師樂於讚美，給建設性的回饋，而不是透過打罵羞辱的方式來進行教學。
練習：大師，就是每天在訓練墊上比別人多五分鐘的人
在前面提到了，「純粹為了練習而練習」的精進方式，當能感受到每一次練習所帶來的喜悅，就能幫助你在這個領域中更容易向前，並且持續走在這條路上。
其實無聊的感受，正是出於我們對新鮮事的迷戀。如果能夠細心體會每一次反覆，在熟悉的主題中找出微妙的變化，挖掘那無窮無盡的豐富，我們才會感受到滿足。
順服：有時候需要放棄已經習得的技能，這樣我們才能持續進步。
你會發現越是領域中的專家，通常越加謙卑，當承認自己不知道時，才能走在知道的路上。
這讓我想到先前在幫企業舉辦培訓課程時，也時常會遇到承辦窗口或是學員不理解課程設計，想要干預整體的進度及教學的方式，這不只會讓老師感受到不被信任及尊重，也會影響學員學習的成效，因為當認為自己什麼都懂時，就錯失了倒空自己承接新的想法的機會。
在每一個階段調整好自己，做到歸零的準備。
意圖：在腦中播放過程畫面，在思考也在練習
我覺得這裡的意圖很像是《刻意練習》中談到的心智模型，在腦中將每個過程演練一遍，好像自己經歷過一樣，透過思考，想像跟感覺來練習。
意圖能轉化為動力，讓你在精進之道上走得更遠。任何領域的大師，也必定是描繪未來的大師。
挑戰極限
需要知道自己何時可以被逼出頭，挑戰自己的限度，但又不能讓自己太過以致冒險。這在重訓的過程一樣，當肌肉在被拉扯撕裂後才有機會變得更強壯。而更多時候我們面對具有挑戰的工作時，更能夠進入到專注的心流中，在那當中就純粹練習一樣。
最難之處不在於如何挑戰極限，而是如何把握平衡，一方面必須持續練習，永不間斷，不預設目的，另一方面又要面對沿途出現的誘人目標。
讀蘇觀點
這本書很容易閱讀，李歐納透過白話的生活舉例。拆解精進的過程，如何保持前進。在閱讀時不斷地想到剛踏入管理顧問業當業務的那段時期，因為天生並不擅長溝通表達，所以期望透過練習來彌補業務能力上的不足。每一天不論走路、騎車、洗澡…在所有空閒時間，我的嘴巴都在碎碎念，練習提案簡報、練習跟客戶電話時的應對，把業務主管當成我學習模仿的對象。
這促使我開始把練習變為習慣，在每一次重要的談話或決策後會在腦袋進行頗析，甚至練習若再來一次，我會如何回應。這不只是教會我如何當一位業務，而是教會我時常反思，更加卓越。
學習精進是一輩子的事，我還沒有成為大師，但期待繼續邁向人生的更高境界追求卓越。
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